巴尔瑙尔市是俄罗斯历史较短而发展迅速的城市之一，迄今已有260余年历史。它得名于附近的巴尔瑙尔卡河。1937年9月28日苏联中央执行委员会发布决议，确认巴尔瑙尔为阿尔泰边疆区首府。

　　巴尔瑙尔是阿尔泰边疆区的经济中心，工业是最重要的经济部门。1941—1945年伟大卫国战争期间，成千上万的工业企业从苏联欧洲部分转移到包括阿尔泰边疆区在内的西伯利亚与远东各地。当时迁来的运输机械制造、仪器厂、锅炉厂和火柴工厂是阿尔泰边疆区的工业基础。其中一些企业经过技术改造至今仍然是骨干工业企业，比如阿尔泰锅炉厂的运输机械制造厂。今天市区内共百余家工业企业，其中主要有：阿尔泰发动机厂(生产拖拉机发动机，在俄罗斯同类企业中占有重要地位)、化学纤维生产联合公司、造纸厂、轮胎厂、无线电厂和机床制造厂等。

　　建筑业是巴尔瑙尔市的重要经济部门之一。该市的建筑物把历史和现代风格巧妙地结合在一起，市区街道宽阔，高楼林立，还能看到古旧的教堂和低矮的老式木屋。

　　交通运输和通讯业比较发达，市区内交通极为方便。巴尔瑙尔也是阿尔泰边疆区的交通枢纽，公路、铁路、水路和空中航线把它与边疆区和俄罗斯其他地区连接起来。

    市内有5个剧院、音乐厅，3个博物馆，12个文化宫，10个音乐艺术学校，35个藏书上百万册的图书馆。此外还有运动场、运动厅、游泳馆等体育设施。

    1992年4月30日与吉林省的白城市结为友好城市。