乌兰乌德的历史几乎与其他西伯利亚古老的城市历史一样，最初起源于草原上的小田庄、城堡。1666年俄罗斯的哥萨克部落移居至乌德河河口处，1690年改名为上乌金斯克城堡。17世纪80年代，上乌金斯克市在行政上划分于伊尔库茨克省。上乌金斯克正处在由俄罗斯通往中国、蒙古的“商贸之路”的有利地理位置上，因此迅速地发展成为俄罗斯东部主要商贸中心之一。城市的工业发展与铺设的西伯利亚交通干线有着密切的关系，此交通干线与两个国家相连，由东至西用时13年。1899年8月15日，在上乌金斯克开通了第一辆火车，西伯利亚交通干线把上乌金斯克与世界各国相联系起来。

    乌兰乌德市主要工业企业有大型机车、车辆修理、大型玻璃厂、飞机制造厂。城市主要产业以农业、林业、牧业和旅游业为主。此外，机器制造、金属加工、轻工、食品加工、毛皮、建筑材料、电子设备等也比较发达，森林资源、矿产资源丰富。教育设施也较为齐全，有国立大学、中等专业学校和各类中小学，特别是人文自然博物馆在全俄较为有名，交通便利，有机场和直飞国内外的航线。

　　乌兰乌德城市风貌富于民族特征，表现着一种不同于俄罗斯其他城市的文化.歌舞剧院,戏剧院，博物馆等建筑，文化艺术都综合着布里亚特风情和俄罗斯风格。民俗博物馆位于贝加尔湖的东岸,离湖边60公里,驱车可前往.民俗博物馆坐落在一片林中空地上,露天式.馆内有许多东方游牧民族的生活设施:埃文基人的兽皮,桦皮帐篷,布里亚特民族的蒙古包,俄罗斯古布里亚特民族的木制小屋,以及草棚,粮仓,澡堂,鸡舍等.它们在此已保留了一个世纪,不论是窗棂上、大门上、护窗板上的彩绘或木雕,还是屋内门前的各种用具都表现出强烈的民族风格，加上居民别具风情的民族服装, 服饰, 佩挂精美鞍具的骏马,这一切在大森林的衬托下,俨然一幅美丽的天然风景画。乌兰乌德其他旅游参观点还有喇嘛教堂,自然博物馆等.